Gradall

Их первое устройство представляло собой две балки, установленные на вращающейся платформе, закрепленной в верхней части грузовика. Балки приводились в движение перемещением телескопических цилиндров, что позволяло закрепленному на конце балки отвалу разравнивать грунт.

Улучшая первую конструкцию, братья Ферверда создали треугольную стрелу, которая имела большую мощность. А добавленный наклонный цилиндр сделал возможным вращение стрелы на 45 градусов в разных направлениях. Эту машину можно было дополнять отвалом или ковшом. Движение навесного оборудования обеспечивалось размещением цилиндра в задней части стрелы и длинным толкателем.

Вскоре после этого были представлены ковши различного назначения и размеров. Был разработан и кирковщик размером 1.13 м.

Первые машины были установлены в 1941 году на грузовики и стали первыми в мире полностью гидравлическими экскаваторами. Концепция оказалась такой продуктивной и успешной, что в период с 1942 по 1944 годы было построено еще три машины, которые были установлены на бывших в употреблении грузовиках Linn.

В 1940 году братья Рэй и Куп Ферверда запатентовали концепцию Gradall во время создания первой машины. В заявке на патент они назвали машину "устройством, перемещающим различные материалы".

«Главной целью настоящего изобретения является создание усовершенствованного устройства, перемещающего различные материалы, которое имело бы прочную конструкцию и высокую эффективность", говорилось в патентной заявке.

«Другой целью настоящего изобретения является создание устройства, способного выполнять различные земляные работы, включая выравнивание поверхности грунта при строительстве дорог, набережных; экскавацию".

Так как это изобретение было сделано во время Второй мировой войны, то в патентной заявке предполагалось его использование в военных нуждах.

Концепция конструкции стелы Gradall описывалась, как "имеющая рабочий элемент, способный располагаться под различными углами, при различных земляных работах".

Говорилось, что устройство может работать, "как на стационарной платформе, так и на мобильном транспортном средстве". Уникальным для того времени было то, что устройство работало от "высокопроизводительного гидравлического блока", который был способен функционировать в сложных условиях, эффективно, но с низкими затратами, выполняя земляные работы".

В 1964 году на свалке в городе Акрон, штат Огайо, главный инспектор случайно нашел Gradall, установленный на грузовике Linn. Он незамедлительно купил машину за 500 долларов и перевез ее на завод Gradall в Новую Филадельфию, где она была частично восстановлена с максимальным сохранением первоначального облика.

Машину представили публике на выставке ConExpo 2002. Экскаваторная установка работала от шестицилиндрового двигателя International Harvester, все гидравлические насосы были произведены другим производителем из Кливленда — компанией Hydreco. Кабина оператора была оборудована поднимающимся сидением от трактора, что позволяло увеличивать пространство. Для большего комфорта оператора можно было ослаблять 4 болта, которыми крепилось сидение. Это давало возможность регулировать сидение и высвобождать пространство для ног.

Управление движением стрелы и поворотом экскаваторной установки осуществлялось двумя ножными педалями и тремя джойстиками. Цепной механизм регулировал поворот экскаваторной установки больше влево, чем вправо. Эта же концепция цепного механизма, но с дополнениями, использовалась в экскаваторах Gradall до 1966 года.

Экскаваторная установка монтировалась на поворотном механизме, в котором использовались ролики и канал, которые с годами превратились в очень большой подшипник. Мобильность экскаватора на рабочей площадке обеспечивалась грузовиком Linn, который имел деревянную кабину и только 2 прибора, показывающих гидравлическое давление и силу тока. Двигатель грузовика Linn — это двигатель Waukesha объемом 3441.3 куб. см.

Надежная конструкция телескопической треугольной стрелы остается отличительной особенностью торговой марки Gradall. Стрела дополнялась ковшом шириной 80.4 см.

В 1944 году братья Рэй и Куп Ферверда получили патент. К этому времени они уже построили около 5 экскаваторов и начали искать производителя, который мог бы купить их изобретение. Им удалось подписать соглашение с компанией Warner & Swasey Co. из Кливленда.

В качестве дополнительного условия торгового соглашения, семья Ферверда получала эксклюзивные права на распространение продукции в штате Флорида, с сохранением основных представительств в Тампе, Орландо и Майями.

Компания Warner & Swasey пыталась расширить свой бизнес в рамках послевоенной программы диверсификации. В своем отчете акционерам за 1945 год компания отметила приобретение уникальной землеройной машины “Gradall”, названной так за способность разравнивать грунт (по-английски to grade). В компании Warner & Swasey предвидели ценность такой машины в послевоенное время.

"Универсальная машина сочетает функции нескольких строительных агрегатов", отмечается в отчете Warner & Swasey. «Кроме того, машина выполняет такие виды работ, которые раньше техника выполнять не могла".

Первая модель, которую выпустила компания Warner & Swasey, была модель М-2400, установленная, как и все экскаваторные установки на армейских грузовиках 6х6.

Машина М2400 получила быстрое признание, что позволило компании в 1950 году приобрести бывший завод компании American Sheet & Tin Co. в Нью Филадельфии. На этом заводе компания Warner & Swasey выделила отдельное производство экскаваторов Gradall. Вскоре была выпущена модель М2460, которая имела ряд усовершенствований по сравнению с моделью М2400.

В 1950-ые годы универсальность экскаваторов Gradall идеально совпала с толчком к созданию национальной системы автодорог между штатами. Популярность экскаваторов Gradall росла в геометрической прогрессии. Стали появляться новые модели.

Такие модели, как G-1000 стали известны своими высокими рабочими возможностями. Экскаваторные установки Gradall устанавливались на гусеничном шасси. Но их слава была связана с моделями, где использовалось собственное колесное шасси. Идеально подходящее к экскаваторной установке эти колесные шасси могли мобильно передвигаться по рабочей площадке на большие расстояния по автодорогам между штатами и возвращаться в гараж. При этом не требовалось дополнительной помощи.

Модели G-600 и G-800 были различных размеров и тоже обеспечивали универсальность техники Gradall. Позже появилась модель G3WD, в которой один двигатель обеспечивал работу шасси, экскаваторной установки и стрелы. Это стало новой страницей в книге ценностей и универсальности.

Введение в 1992 году гидравлики серии XL Series стало самым драматическим изменением в экскаваторах Gradall со времени их изобретения. Эта высокотехнологичная гидравлическая система позволила экскаваторам Gradall развивать невиданную производительность.

Гидравлика XL Series стала концом традиционной мощности Gradall, которую обеспечивали шестеренные насосы и гидравлика низкого давления. Такая система эффективно выполняла планировочные работы, но была неконкурентоспособна на работах, требующих высокой производительности.

Новые модели серии XL Series были оборудованы поршневыми насосами, гидравлическими системами высокого давления. Это кардинально улучшило работу стрелы и повысило силу разрушения грунта ковшом. Эта возросшая мощность экскаваторов Gradall заметно увеличила их характеристики копания и грузоподъемности.

Кроме того, гидравлическая система XL Series имеет преимущество, заключающееся в способности регулировать усилие в зависимости от нагрузки. В отличие от обычных экскаваторов, где оператор выбирал режим работы, система новых экскаваторов Gradall автоматически регулирует гидравлическую мощность для конкретной выполняемой работы. Это облегчает работу оператора и экономит топливо.

Гидравлика XL Series эффективно выводит технику Gradall на более крупные рынки работ по сносу зданий, экскавации, удалению дорожных покрытий и других сложных операций, где конкуренция достаточно высока. Телескопические, наклонные стрелы увеличивают рыночные перспективы техники Gradall благодаря исключительно удобному расположению навесного оборудования и возможностям работать в ограниченном пространстве.

Первыми машинами серии XL Series были машины XL5000, включая машину XL5200 массой 24263 кг и высокоскоростную колесную машину XL5100 массой 25023 кг.

Получив одобрение рынком модели XL5000, компания Gradall выпускает в 1993 году серию XL4000 Series — высокоскоростной экскаватор на колесном шасси XL4100 массой 21137 кг и гусеничный экскаватор XL4200 массой 44320 кг.

В 1996году на рынке возникла потребность в машинах меньшего размера, которые бы оставались экономичными при высокой производительности и универсальности. Именно в это время компания Gradall представляет новый класс экскаваторов, начиная с моделей XL2200 — гусеничный экскаватор массой 12242кг.

Двумя годами позже в 1998 году компания Gradall представила первую колесную машину повышенной мобильности на дорогах с покрытием и без. На крупнейшей строительной выставке оборудования Bauma в Германии была показана машина XL2300, специально созданная для рынка ЕЭС.

К 1998 году концепция колесных машин для дорог с покрытием и без получила в Европе широкое распространение и в США ее популярность была на подъеме. Модель Gradall XL2300 отличалась своей телескопической, наклоняющейся стрелой, повышенной устойчивостью при работе на краю с использованием выдвижных опор и без их использования.

В 1999 году были представлены машины XL4000 — включая модель на гусеничном шасси XL4200 массой 20104 кг и высокоскоростную модель на колесном шасси XL4100 массой 21137 кг. Еще одним важной вехой 1999 года стало получение машинами Gradall сертификата ISO9001.

В 2000 году дебютировали машины XL3000, начиная с модели высокоскоростного экскаватора на колесном шасси XL3100 массой 16695 кг. Эта модель заменила модель G3WD. Один двигатель приводил в действие и шасси, и экскаваторную установку. Затем была выпущена модель XL3200 на гусеничном шасси с массой 15772 кг. Машины серии XL3000 Series также представили новый цветовой стандарт — серый с красной отделкой, который заменил старую цветовую схему — желтый с черным.

В течение 2001 года модельный ряд пополнился машиной XL3300 на колесном шасси для пересеченной местности. Ее масса — 16770 кг.

В период 2002-2004 была выпущена вся линия машин XL4000. Модели серии Series II имели новые кабины, новый более низкий профиль, новую схему окраски. Высокоскоростной экскаватор XL4100 был также доработан, и сейчас работает на одном, а не двух двигателях.

Специализированные машины, производимые с 1992 года с гидравликой серии XL Series — это модели XL4210, XL5210 и XL6210. Они имеют гусеничное шасси и созданы для обслуживания металлопрокатных цехов. К этой категории относится и модель XL2210 — первая машина Gradall, способная работать на дистанционном управлении.

Для очистки шахт компания Gradall производит специальный экскаватор XL5110 с колесным шасси для неровного грунта. Модельный ряд специальной техники включает также машины для обслуживания железных дорог.

Благодаря своей уникальной универсальности экскаваторы Gradall всегда пользовались большим спросом, что делала эту торговую марку привлекательной для собственников. Потребность в этих экскаваторах всегда была больше, чем тысячи машин в год, производимых компанией. Государственные организации и подрядчики всегда стремились расширить парк своих машин универсальным экскаватором Gradall.

Компании, работающие с техникой Gradall всегда чувствовали некоторую эксклюзивность, а дистрибьюторы оборудования всегда считали экскаваторы Gradall выгодным дополнением своего бизнеса. Уникальность конструкции и эксплуатационных качеств экскаватора Gradall позволяет ему успешно конкурировать и завоевывать хорошие позиции на рынке. В результате, Gradall всегда привлекателен для инвесторов.

Первоначально компания Warner & Swassey приобрела экскаваторы Gradall у изобретателей братьев Рэя и Купа Ферверда в 1945 году. В 1950 году было создано самостоятельное предприятие. С годами в подразделение Gradall Division вошли другие концерны: один — по производству тягачей для кранов и самосвалов; другой — по производству экскаваторов-погрузчиков небольших размеров; третий — по производству транспортных средств и гидравлических кранов.

Позднее компания Warner & Swasey продала эти производства. В 1980 году производство экскаваторов Gradall было продано компании Bendix Corp. Следующая смена собственников произошла в 1983 году, когда компания Allied Corp. купила компанию Bendix Corp. и сразу же продала производство экскаваторов группе менеджеров производства Gradall, которые учредили компанию GBKS.

Через 2 года в 1985 году производство Gradall было куплено чикагской группой ICM Industries. Затем в 1996 году после трех лет рекордных доходов нью-йоркская инвестиционная группа Morgan, Lewis, Githens and Ahn взяла управление компанией на себя и выставила акции компании на бирже. Группе Morgan, Lewis and Ahn принадлежал контрольный пакет акций — 45.6%.

В 1999 году производство Gradall было приобретено компанией JLG Industries. Это сегодняшний владелец компании. Компания JLG является мировым лидером по производству воздушных рабочих платформ. Штаб квартира компании находится в городе Хагерстаун, штат Мэриленд. Приобретение Gradall было частью плана развития и диверсификации производства компании.

Хотя компания JLG имеет производственные и конструкторские подразделения во многих местах США и Европы, проектирование, производство и продажи экскаваторов Gradall остались в Нью Филадельфии, штат Огайо на той же площадке, которую в 1950 году выбрала компания Warner & Swasey.

С момента создания было произведено и отправлено по всему миру более 15000 экскаваторов Gradall. Временами число работающих на предприятии доходило до 1000 человек.